本文摘自先覺出版社《快樂的1小時：UCLA爆紅的時間幸福學，教你聚焦於最重要的事》未經同意請勿轉載、摘編
身為社會心理學家，面對自身難題時，我經常從資料中尋找答案。我想知道把滿出來的待辦清單換成一片空白，是否真的能讓自己更快樂。可自由運用的時間更多，真的能讓我對生活更滿意嗎？
為了以實證方法度過這次危機，我請來了向來信賴的合作夥伴，海爾．赫胥菲德和瑪莉莎．夏利夫。我們找到一份資料正好可以分析這項題目，對象為數萬名有工作與沒工作的美國人，資料包括他們平日一天所有的活動，以及他們對生活的整體滿意度。這份資料寶庫讓我可以從大群體中找出明顯趨勢，這些能提供更可靠的預測，而無需仰賴任何個人的意見忠告。這份出自《美國人時間運用調查》的資料，有助我們回答一個迫切問題：日常生活中可自主運用的時間長短，與個人整體幸福感的關係是什麼？
「自主時間」與「幸福感」相關的圖表曲線呈倒U型──像一道彩虹
我們分析的第一步驟是計算個人有多少時間可用於自主運用活動──也就是人們想做的事，包括「放空」、放鬆和看電視。當然這部分也包含其他較積極的休閒項目，像是運動、出門看電影或體育競賽，以及純粹的社交活動，像是和家人朋友在一起等等。重點是，這類可運用時間的計算中不包含義務性事務的時間──也就是人們非做不可的事，例如：枯燥反覆的工作項目、家事、看牙醫、就診、雜務等等，這些都歸類在非自主活動中，計入無法運用的時間。 接著我們比對計算出的自主運用時間與人們的生活滿意度之間的關係，所得結果發人深省。
一天擁有2到5小時的自主運用時間最剛好
每天不到兩小時的運用時間著實太少，會造成壓力及不快樂，這點我再明白不過了。從另一方面來說，我也從資料中看到每天有多於五小時的自主運用時間又太多，會減損一個人的目的感。這些研究結果告訴我，我要是辭職，很可能一樣不快樂。時間太多一定會讓我想投入另一樣事物，好滿足自己想有所作為的動力，但這項活動到頭來也會讓我感到壓力。但不管我最後選擇做什麼，都無法用上我在多年來最在乎的領域中所發展出的技巧。
幸福的重點在時間
我對自身快樂的看法是對的：時間的確是我的最大挑戰。但我以前認為這和時間量有關：只要每天能有更多空閒，我就能做所有想做的事，進而完成一切，也就能更快樂。不過有趣的是，上圖二到五小時之間的平直區，代表在一個相當寬的範圍內，人擁有的時間量與快樂無關。這一點很重要，因為這表示除了極端情況外，想對生活更加滿意，問題不在於所擁有的時間量，而是如何支出我們所擁有的。
真正的問題不是要成為時間富翁，而是該如何豐富所擁有的時間
這張圖表清楚呈現了我大多數的研究一直以來所顯示的結論：想要更快樂，時間不只是一項挑戰，更是解決之道。時間是獨一無二的資源，只要投資得當，就能獲得良好，甚至是極優質的生活。只要你知道如何投資時間，而且確實投資，就可以讓生活更快樂。重點在於如何分配時間，以達成最重要的事──在你回顧人生中的那些日子、那些年，甚至是一生時，能感到充實滿足的那些事。另一個重點則是全然專注，使這些時光更為快樂。
雖然人人都重視錢，但是真正能決定人生是否幸福的不是賺多少錢，而是花費時間的價值
從一個商學院教授口中說出重點在投資時間，而不是金錢，也許有點奇怪。在MBA課程中，成功通常是由獲益來衡量，重點在於賺到多少，而且越多越好。我大多數學生之所以想取得MBA學位並進入商界，就是為了賺錢，而且最好是賺得盆滿缽滿。不過也不只是一心從商的學生這麼想，我的研究團隊曾在一次調查中，詢問美國數千名各行各業、各收入層級的人士：他們想要有更多時間還是金錢？大多數人都選金錢。但這個選擇也許並不正確。
據說汽車鉅子亨利．福特曾說：「企業必須獲利，否則就會倒閉。但純粹只為獲利而營運的企業……也必然消亡，因為它失去了存在的理由。」這段話不只適用於商業，也適用於個人。
這本書確實是一本投資指南。只不過不是投資金錢，而是你最寶貴的資源
多年來，我主持過十多項研究，測試以時間而非金錢做為關鍵資源的效應。結果相當一致且清晰：不管一個人有多少錢或時間，更關注時間都將帶來更高的快樂程度。重視時間更甚於金錢的人，對日常生活有更正面的感受，對人生也更加滿意。重視時間所帶來的獲益，累積自刻意以更佳方式投資─投資於更有趣、更有意義且符合個人價值觀的活動。如此說來，我倒也沒有太偏離商學院的根源。
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