本文摘自遠流出版《真希望我20歲就懂的事【暢銷經典全新擴增修訂版】：史丹佛大學的創新X創意X創業震撼課程》未經同意請勿轉載、摘編
與其想要嘗試，不如放手去做
想要大放異彩，就表示你要下定決心，超越原本的期望。這樣做可以得到巨大的好處。從反面來看，如果你沒有像預期中花費那麼多力氣，那麼把所有錯失的機會全部加起來，就會得到一筆龐大的赤字。
作者與史蒂夫．蓋瑞提（Steve Garrity）討論這項觀察，他以前是我們的學生，後來是成功的創業家。他再同意不過了。事實上，他分享自己如何與工作團隊溝通這樣的概念。蓋瑞提告訴他的同事，每一天他們每個人都做了很多小小的選擇。如果做了聰明的選擇，就像是把錢存進一個投資帳戶；把這些小小改變所產生的效果全部結合起來，隨著時間的累積就會產生極大的成果。
想想看以下的差異：有一個人只把自己分配到的工作做好，另一個人則是每天讓工作只進步百分之一就好。如果把你的工作價值設定為一．○，你做的也只是這樣而已，那麼：
1.0×1.0 ×1.0…（365次）= 1.0
你沒有任何改變。
如果你每天只進步百分之一，那麼：
1.01×1.01 ×1.01…（365次）= 37.78
哇！
剛開始，百分之一的改進其實感覺不出來。七天後，結果也只有一點零七。這樣的改進模式要到七十天後才變得顯著（大約兩個多月），進步了兩倍。而到了七百天後（將近兩年），則比剛開始的時候進步了一千多倍。
另一方面，如果你每天退步百分之一，到了年底時，結果變成很小的零點零二。因此在一年之內，一個人進步百分之一和退步百分之一的差異，高達將近兩千倍！
我們人生的各個方面都是如此。凱文．魏爾（Kevin Weil）是Instagram的前任產品主管，他提供了很類似的經驗。他是超級馬拉松的跑者，表示他經常一次就跑八十公里。我問他，他的跑步經驗對他的工作有什麼影響，他仔細想了想表示，跑完一個星期的訓練課程之後，即使每天都進步一點點，還是很難看出他的速度有任何顯著的改善。
然而經過一年後，他的表現顯然有大幅的進步。他把這個狀況應用於工作，知道每一天只要敦促自己有一點點的進展，長期來說就得到很顯著的結果。基本上，你的人生有什麼收穫，就看你付出了什麼，最後的結果便是每日成果的累積。
別為自己找藉口
博納德．羅斯（Bernard Roth）是史丹佛大學機械工程學教授，他在「設計學院」用一個發人深省的練習來突顯他的觀點。他挑選一名學生站在教室前面，然後說：「試試看把這個空水瓶從我手上拿走。」羅斯握緊瓶子，學生試了一下，必然失敗了。接著羅斯稍微改變說法：「把水瓶從我手上拿走。」於是學生更努力嘗試，通常還是沒有結果。羅斯進一步刺激學生，堅持學生一定要把瓶子從他手上拿走。
通常到了第三次嘗試，學生就成功了。這帶來什麼教訓呢？「嘗試」做某件事和「實際」做某件事之間有很大的差別。我們常說自己嘗試去做某件事：嘗試減肥、嘗試多做運動、嘗試找工作。但事實上，我們有些人做了，有些人根本沒做。
「嘗試去做」其實是逃避之詞。你必須集中意志，以至少百分之百的付出讓那件事發生。如果沒有達到目標，唯一能怪罪的人就是你自己。如同著名電影《星際大戰五部曲：帝國大反擊》（Star Wars: The Empire Strikes Back）片中尤達大師所說：「去做。不然就是沒做。沒有什麼試試看。」
羅斯也告訴學生，藉口都與事實不相干，或者用專有名詞來說，藉口是屁話。我們用藉口來掩蓋沒有付出努力、履行諾言的事實。這個教訓適用於人生的所有層面。你沒有藉口來解釋遲到、不交作業、考試沒考好、沒有花時間陪伴家人、沒有打電話給你的女朋友等等。你可以編出其他人能接受的藉口，例如工作太忙或生病之類，然而如果真心想要履行諾言，你一定會設法辦到。
這些話聽起來非常刺耳，因為我們全都很習慣編造和聆聽各種藉口。羅斯也知道，編造藉口，或者為了無法履行承諾而提出一些理由，人們往往會接受，因為聽起來「有道理」。但即使你覺得對別人編出一些藉口是不得已的，卻不該對你自己找藉口。
你需要面對一個事實：如果真的想要完成某件事，只看你自己想不想完成。把它列為最高優先事項，不然就乾脆刪除。
為了充分說明這個觀點，羅斯請學生寫下他們的最大目標，然後列出令他們無法達成目標的每一個障礙。學生通常花幾分鐘列出所有障礙。然後羅斯向學生提出質疑，讓他們看清楚，唯一應該列出的項目是自己的名字。
我們沒有達成目標時總是找藉口，怪罪別人或外在因素造成阻礙，害我們無法達成目標。再重申一次，達成目標從頭到尾都是你的責任。
上述的練習，以及它們所傳達的教訓，全都強化一個觀念：我們每個人最終都要為自己的人生負起責任。若沒有盡最大的努力，就沒有任何藉口可以拿來解釋。
創新思維，要競爭，還是合作？
讓自己大放異彩，也會改變你與其他人的相處方式。大家往往認為，成功的人有強烈的競爭心態，而且犧牲別人來達成自己的目標。但實情不見得如此。競爭心態和發奮努力之間是很不一樣的。喜歡競爭表示這是個零和遊戲，你的成功是以別人為代價；發奮努力則是付出自己的熱情，奮力實現目標。
我設計了一個練習來突顯以下觀點：若要成功創業，通常是發奮努力比競爭心態更有效。做這個練習時，我把所有人分成六個小組，然後打開五盒完整的拼圖，每盒拼圖都有一百片。參與者可以盯著拼圖看一分鐘左右，然後我把五盒拼圖全部倒進枕頭套裡，混合在一起；不過我拿走其中幾片偷偷藏起來，晚一點再拿來拍賣。
接著把拼圖片隨意分給六個小組，並發給每一組二十個籌碼當做貨幣使用。這些小組要負責在一小時內完成拼圖，時間一到就會計算分數。每一組要計算完成的最大塊完整拼圖裡包含多少小片，每一小片可得一分，然後計算其他較小塊的拼圖裡包含多少小片，每一片得到○．五分。能在一小時內拼出完整拼圖的小組，則得到二十五分的額外獎勵。
由於我們有六個小組，卻只有五份拼圖，因此參與者必須下定決心，如果想要蒐集到需要的拼圖片，他們究竟是要採取競爭方式、合作方式，還是雙管齊下。這種情況的意思是要模擬現實世界：參與者知道，要完成任務的所有拼圖片都在這裡，但沒有一組掌握所有的拼圖片，各組必須設法獲得自己所需的資源才能成功。
除此之外，由於每一組都沒有足夠的拼圖片，有些小組必須想出替代方案來創造價值。在現實世界裡，一種生態系包含許多不同的角色。而且世界並不是靜止不動。遊戲開始後，每隔十分鐘左右，我會突然出招，例如我出售完整拼圖的照片，或請每一組派出一位組員帶著幾片拼圖到其他小組，或者把事先偷藏的拼圖片拿出來拍賣。面對不斷變動的環境，他們同時需要創意和彈性。
為了成功達到目標，所有小組必須通力合作。他們一開始彼此交換拼圖片，想辦法在不必放棄太多資源的情況下，為自己創造最大的利益。在不斷變動的環境中，這需要以行動達成平衡的策略，並弄清楚組員之間如何分工，以及如何在競爭和合作之間有所取捨。
既然大家知道拼圖的數目少於小組的數目，所以至少有一組必須決定不要完成拼圖，而是扮演不同的角色。有時候某一組選擇打散加入其他小組；有時候兩、三個小組自動合併一起。其他時候某一組可能扮演仲介的角色，向其他小組買進和賣出拼圖片。
而有時候所有小組合併成一個大團隊，大家一起拼組所有的拼圖。我很喜歡和比較大的團體做這個練習，因為我可以把他們分成兩、三種生態系，每個生態系都有六個小組和五幅拼圖。這樣一來，他們會平行發展出不同的策略，結束後可以做一些有趣的比較。
最糟糕的結果是，所有的小組都決定彼此競爭。他們緊抓住拼圖片不放，拒絕和其他小組交換。這些團隊把全副心思放在獲勝，結果全都成了輸家。有些小組承認，他們知道大家合作會讓結果比較好，但仍決定彼此競爭。
競爭如此深植於我們的文化中，變成了本能反應。此外，那些努力想讓其他隊伍輸掉的小組，最後自己變成輸家。比方說，我第一次玩這個模擬遊戲時，有個小組決定緊抓住其他小組需要的幾塊拼圖片不放。等到一個小時快結束時，他們才打算賣給其他小組，但事與願違。結果時間一到，那些小組花了太多時間彼此競爭，距離完成拼圖還有一大段距離。這表示最後的那些拼圖片沒有提供任何額外的價值。
這個練習是很好的提醒：環境中資源有限時，比起純粹的競爭，發奮努力讓自己和其他人都成功，通常是比較有成效的策略。這樣做的人，能讓其他人提供的才能和工具發揮得更有成效，於是能喜迎雙贏的局面。這種狀況在運動界和商業界也都能看到，一般認為這兩個領域是純粹競爭的環境。例如在環法自行車賽的二十一天競賽中，彼此競爭的車手在賽程中合作，以便讓每個人都成功。
他們很清楚，為了以後能拿到職業贊助繼續比賽，車手需要在比賽中贏得至少單站冠軍。因此，他們在賽程中讓不同車手輪流獲勝，使大家都能得到繼續比賽所需的保證。同樣的，許多相互競爭的公司也大力擁抱「合作」的觀念，找出有創意的合作方式，發揮每個企業的長處，創造出多贏的局面。
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