本文摘自今周刊《正面思考的假象：樂觀偏誤如何讓我們過得更好，卻又自取滅亡？》未經同意請勿轉載、摘編
哪些事物，能帶給你快樂？賺更多錢能讓你快樂嗎？那多運動呢？還是多晒太陽？英國市場調查研究公司益普索莫里（Ipsos MORI）總共調查了2015人，從中發現人們認為最能提升幸福程度的五件事如下（按程度排序）：
- 有更多時間陪伴家人
- 收入是目前的兩倍
- 身體更健康
- 有更多時間和朋友相處
- 有更多時間旅行
以上五件事，有在你的幸福清單裡嗎？
答案可能取決於你的年齡。人們對以上五件事的重要度評分，會隨著年齡而有所不同，舉例而言，賺更多錢的重要性，會隨年齡增長而穩定下降。在15到24歲的青年族群當中，55％的人認為自己只要變得更富有，就會更快樂；然而在75歲以上的族群當中，只有5％認為更多財富，能使他們更快樂，這也許是因為年長者的人生閱歷告訴他們，幸福是錢買不到的東西。
另一方面，隨著年齡增長，人們心目中身體健康對生活滿意度的重要性會穩定上升。在15到24歲的受訪者當中，只有10％的人將身體健康列為令他們感到幸福的五大因子之一；而75歲以上的受訪者中，將身體健康列為五大因子之一的人多達45％。會有這樣的結果並不奇怪，畢竟老年人必須面對的健康相關問題，相對上比年輕人還多，因此自然會較關心身體狀況。至於多和家人相處對於人們生活滿意度的重要性，則不太會隨著年紀產生變化，但35到44歲之間的受訪者特別重視是否能和家人多相處，這也許反映該年齡層的人們，對事業與家庭之間找不到平衡的焦慮。
我們能不能只是單純做些什麼，就能讓自己感到幸福快樂？還有，最重要的問題是，我們是否能預測哪些事能帶來快樂？
高收入無法顯著提升生活滿意度
在各種討論幸福的文獻中，最常被拿出來討論的是財富與幸福之間的關係。根據皮尤研究中心（Pew Research Center）的研究，平均來看，錢賺較多的人通常也比較快樂。接受問卷調查的受訪者中，年收入超過10萬美元者，有半數的人表示對生活滿意；年收入在3萬美元以下的受訪者中，只有25％的人表示自己活得快樂。
然而，包括美國社會調查概況（U.S. General Social Survey）在內的不同出處數據也顯示，最高收入組的主觀幸福程度，確實比最低收入組還高出兩倍；不過中等收入與最高收入組之間的幸福程度就差不多了。同樣地，在檢視不同國家的幸福程度時，我們會發現隨著國內生產毛額（gross domestic product，GDP）上升，幸福程度也會穩定提升；然而在GDP達到一定水準後，即便GDP再提升， 也不會影響大眾的主觀幸福程度。根據益普索莫里公司發表的數據，英國過去50年來GDP逐年成長，卻沒能讓國民覺得更快樂。
既然銀行戶頭裡的錢變多不會讓我們更快樂，那又何必汲汲營營賺更多錢？
首先，我們在生活中一定會渴望得到更多，但一旦得到自己要的，我們也很快就會習慣，於是那個事物就不再能提升我們的快樂。即使是買彩券中獎的人，在中獎的短短一年後，生活滿意度也會回歸到贏得幾百萬美元前的程度。剛得手的東西—一台大螢幕電視、一棟有五個房間的大宅、一輛拉風跑車及名牌服飾——我們很快就會習慣得到這些東西。
此外，在職場上高收入往往與較重的責任、較長的工時脫不了關係。還記得前述的提升幸福事項排名嗎？人們認為最能令他們感到快樂的，是多花時間和家人相處，第二名是多賺錢，第四名則是多花時間和朋友相處。為了事業有成、發大財，我們往往得犧牲和親友相處的時間，就算達成第二號目標，也失去了一號與四號目標。結果呢，我們雖然整體成就感有所提升，一天當中感到快樂的時間卻逐漸減少。
「相對」財富才能促進幸福感
有多名研究者提出，真正能促進幸福的並非絕對財富，而是相對財富——也就是與周遭其他人相較，自己所擁有的財力。假如鄰居、同儕和親戚的年收入都在5萬美元左右，那我們賺個8萬美元可能就會很開心了；但假如同事或朋友的年收入是9萬5000美元，那麼每年賺8萬美元可就很難自我滿足了。相對財富對於幸福的重要性，解釋了文獻中一些有悖常識的發現，如「一個國家的GDP隨時間成長，但大眾的主觀幸福程度為什麼沒有隨之提升」這個問題。國家整體可能變得更富足了，但國民個人的相對經濟狀況還是一樣，所以幸福程度並沒有產生變化。
相對性，是人類心理學的一大關鍵。最初指出「相對性」對於感知的重要性的人，是德國物理學家恩斯特．海因里希．韋伯（Ernst Heinrich Weber）。在一次實驗中，韋伯給了被蒙眼的受試者一些砝碼，請他們拿著；他緩緩增加砝碼重量，請受試者每次感受到重量差異時就告訴他。韋伯發現， 受試者可感覺到差別所需的重量差異，和砝碼最初的重量成正比。也就是說，一開始只要加上幾盎司，參與者就會注意到差異了；但隨著重量增加，區區幾盎司的差異就感覺不出來了，可能需要增加1英磅的重量，受試者才會發現。
人們對金錢的感知，也是類似原理：如果你為某份工作開價1萬美元，然後承諾再給對方50美元獎金，對方肯定不願幫忙；但如果你為某份工作開價70美元，同樣是承諾再給50美元獎金，對方絕對十分感激。行為經濟學的研究顯示，人們賦予金錢的價值是一種「非線性曲線」，如果完成一個任務所賺到的錢翻了一倍，人們並不會覺得那個任務的價值變成原本的兩倍，而是變成稍微少於兩倍的價值。這就和人們對吵雜度或光線明暗的感知一樣，金錢的主觀價值和我們的起始點息息相關。因此，擁有的財富越多，就越需要讓財富增長幅度更高，才有辦法感受到金錢所帶來的滿足。
財富與主觀幸福之間似乎不存在明顯的關係，但人們卻深信兩者高度相關
《科學》（Science）期刊發表的一篇研究顯示，在請受試者評估其他人的心情時，受試者較可能會認為賺得多的人心情也會比較好，但事實並非如此。所以，人們雖然認為財富、小孩與婚姻能帶來幸福，不過從科學證據看來，事實不然。別忘了，就算是買彩券贏了幾百、幾千萬，我們的好心情似乎也只能維持短短幾個月。不過，每周還是有一堆人把辛苦賺來的血汗錢拿去買彩券，希望能一夕致富，從此過得更快樂。
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