本文摘自究竟出版《守密》未經同意請勿轉載、摘編
祕密心理學研究顯示，不論在任何時間點，每個人平均都有13個祕密
儘管祕密如此稀鬆平常，但它對心理健康可能是個負擔：越常心繫祕密的人，越容易覺得日子不安穩。這並非因為我們「藏得很辛苦」，而是「想得很辛苦」；沒錯，光是想到自己有不可告人之事，就足以令人備感壓力、覺得自己不夠真誠──但事情未必如此，也大可不必如此。
當我們要求數千名參與者做出「想起祕密的次數」估計時，我們發現：每個祕密每週平均會在腦中出現三次。但如果要參與者去看自己最重要的祕密──讓他們感受最強烈的──他們說，每週平均會想到二十次。
為什麼要討論我們有多常想起一個祕密？
我們進行調查時，除了問參與者有多常想起每一個祕密（特別是當他們不需要隱瞞的時候），我們也想了解每個祕密對他們日常生活的安穩程度有多大傷害。參與者的回答是，越常想起自己的祕密，就越感到不安穩，甚至連不需要在言談中隱瞞的祕密也是如此。 這些研究說明了祕密帶來的壓力中，有部分來自於祕密會占據我們的心思。但如果思考祕密如此有害，我們的心思又為何會如此頻繁地回想它呢？
人類的心智很容易脫離當下的環境
我們盯著一項必須完成的工作或雜務，但心思早就跑到了其他地方。就算在與另一個人對話時，思緒也會亂飄，讓你必須尷尬地假裝自己有在聽，或請求對方再說一次。這與我們是否喜歡工作，或朋友是否有趣無關。根據研究估計，我們醒著的時間裡，大約有四○％都在走神。
心智會停留在應該專注的事情上，直到它突然轉彎。但意念很可能不會停留太久，因為新的意念會不斷跳上舞臺，以爭取注意。心思時常脫離當下，因為我們對事情的專注力只能維持一段時間。所以當你不用忙著處理眼前的事物時，心智就會自由活動──例如通勤時望著車窗外，或外出散步時。我們的心智能夠涵蓋廣大的領域，飛到遙遠的地方。遊走的心智終將碰上我們的祕密，這有什麼好奇怪的？
你在想什麼？
花一點時間好好回想一下。你的心智很可能離開了這一頁的文字。也許我提到了什麼，讓你想到其他事情。是什麼事情？如果要你寫下一整天的所有意念，我很確定你會寫出自己要處理的雜事、跟金錢有關的事、自己所犯的錯誤、外表、健康、某個政治或社會議題、自己的時程表、事業、天氣、食物、睡眠、你的親人朋友⋯⋯我很確定你會想到這些事，不是因為我很會猜（我才沒有），而是因為我看過統計資料。過去幾年，哥倫比亞大學教授瑪麗亞．馬森（Malia Mason）忙著在白天打電話問別人：除了你眼前的事情外，你上一個意念是什麼？
我們的心智在一天裡會產生4000個不同的意念
一九七○年代，根據明尼蘇達大學心理學教授艾瑞克．柯林格（Eric Klinger）估計，假設清醒時間是十六小時，那就是每小時兩百五十個意念，或每分鐘四個。這些數字來自於他的研究，他訓練了一群參與者，來偵測注意力在不同意念上的轉移。
任何與你目前所關注問題有關的事情，都很容易捕捉你的注意力，這正是你希望心智運作的方式。你不會希望它專注到聽不見樹林中有野獸，或有人在派對中喊你，或是門鈴聲。如果心智不會因這些聲音而分心，你就有可能會被野獸吃掉、忽略朋友的招呼，或拿不到外送的披薩。你的意念也是以同樣的方式提供有用的分心。
也許你曾有站在某種高處的經歷：懸崖、橋梁或陽臺。你心想：「我可以跳下去。」這不是因為你想跳，而是你想像那是自己能做到的。研究者對超過四百位大學生提問，當他們靠近危險的高處時，是否曾想過要跳下去，大約半數的學生回答有──儘管大多數學生從未有自殺的念頭。我也曾在高處想像自己跳下去的畫面，但為什麼會這樣？原來這是一種合理的焦慮。處在引發焦慮的危險情境下，我們會想像最糟糕的情況、最惡劣的未來，這樣我們才可以避免。想像自己從高處摔下是一種是你希望能讓你分心的適應性意念，這樣你在靠近高處時，就會格外謹慎。
我們特別善於想起未達成的目標
當我們產生意圖時，會特別注意環境中與該意圖有關的事物。在餐廳裡，當一位侍者問你要沙拉或薯條時，任何有健康飲食目標的人，都會想起「我該吃得健康」這件事。當然，單純想起目標並不意味著就會遵循。當我結束旅行回到家、從行李箱拿出未穿過的運動服裝時，不可能忘記我當初攜帶這些衣物的意圖。我們尤其善於想起未達成的目標。
意圖、當下的目標，與目前的關切，是維繫漫遊心智的好理由。假設你要去買一瓶牛奶，走進雜貨店時，心裡同時念著「牛奶，牛奶，牛奶」是很有幫助的。同樣的，如果有重要的期限要遵守，你就會把那件事放在首位。就像你希望知道叢林中有野獸，或希望在派對中聽到有人喊你的名字，你希望任何與當下目標有關的事物都能立刻引起你的注意，無論是牛奶召喚著你去買它，或帶著一絲遺憾地想起應該要點沙拉而非薯條。這就是所謂的意圖；你時時設法加以達成。
人類的這種認知能力說明了為何祕密占有如此重要的位置
意圖守密，意味著無論何時，凡是當你與人交談時，你都想偵測到任何與祕密有關的東西，好讓你能對自己的言談格外謹慎。基於這個理由，你希望很容易就能想起自己的祕密。
保持警惕，提早偵測，能讓你在對話接近自己的祕密時保持冷靜。但「更敏銳」同時也意味著即使不需要隱瞞時，你仍會想起祕密，正如我們會時常想起其他關注的事物與目標（例如去雜貨店），就算處在非直接相關的時刻（例如在公司開會時）亦然。
對關注的事物過分敏感，有時會讓我們疑神疑鬼，自己嚇自己。因此，有時我們會發現，即使自己一個人獨處時，也在思考祕密──旁邊無人，根本不需要守密。想起祕密並不一定是問題，只是有時你一旦想起，就很難放下。
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